El equipo explica que al igual que en las heridas (que son una brecha en la integridad del epitelio donde normalmente las células están unidas estrechamente y se separan de golpe), en la metástasis, las células tumorales se desprenden y migran. Los investigadores sospechan que el proceso de reparación de una herida es similar en ambos tipos de células que buscan sobrevivir en un estado anómalo. En el primer caso, permite que las células se desplacen y formen nuevos tejidos; en el segundo, permite que las células metastásicas se desprendan y colonicen nuevos destinos.

Otra de las importantes conclusiones a las que llegó el equipo de Massagué es que las células madre que forman los tumores primarios son diferentes de las que forman las metástasis.